招财猫（日文：招き猫）一说起源于1000多年前的中国，另外一说则起源于日本，是日本传统文化中常见的猫型偶像摆设，被视为一种招财招福的吉祥物，其历史可以追溯到四百多年前的江户。
招财猫通常采用陶瓷制作，一般为白色，形态为其中一手高举至头顶，作出向人招来的手势。一般招财猫举左手表示招福；举右手则寓意招财；两只手同时举起，就代表“财”和“福”一起到来的意思。此外，招财猫胸前挂着的金铃，也有开运、招财、招福、缘起之意。不同颜色的招财猫代表了主人不同的愿望，表达了人类亘古不变的对幸福、美满、好运的希冀。
在日本有很多关于招财猫的民间传说，基本都和“小猫报恩”有关，其传说的渊源可以追溯到四百多年前的江户，关于招财猫的由来、典故，历史众说纷纭，不同的说法成就了当今日本招财猫不同的流派，如吉原的招财猫、北海道的招财猫，爱知县的招财猫，还有越后屋的招财猫等
最古老的招财猫的诞生地
嘉永五年《净琉璃町花图》局部放 大，歌川广重绘制
据说全国各地都有与招财猫的起源有关的地方，但浅草寺境内的地方是根据记录、实物和锦 绘可以确认其起源的地方（彩色木版画）。嘉荣 五年的武江年表和藤冈屋日记中记载，在本寺院内三社权现鸟居旁，有一位老妇人开始贩卖 今户烧招财猫，这变得非常受欢迎。其特色 是背面有圆形雕刻，上面刻有“圆形招财进 宝”的吉祥符号。具体来说，招财猫和浅草观音猫都被称为圆形猫，也写作（Marushimenoneko）。 庆永五年出版的锦绘《净琉璃町繁华 图》描绘了一家出售丸神猫的商店，这与净琉璃 中的人物相似。近年来，东京近代早期遗址中 出土了几只招财猫，它们苍白的背上刻着“丸二 ”字样。总体来说，真迹和记载都清楚。
日本从江户时代起，养猫的风气开始流行，在日本人的意识中认为猫形态可爱，聪明贤惠兼有少许狡猾，富有神秘感有通灵之力，此外猫还能守护粮食不遭鼠害，所以以猫作为原型的传说也逐渐流传开来。在养猫之气风行的同时，关于猫的传说又进一步有了各种牵强附会的说法，神话中的猫被赋予了不可思议的能力，逐渐演化成为了守钱和赚钱的化身，招财猫的形象也从而被勾勒出来，成为了日本民间讨吉祥平安的信物。
招財貓手部的位置有不同的涵義
挑選招財貓時，首先需要確認的就是招財貓的手，例如舉起的是右手還左手，或是手舉起的高度多高，這些手部的變化都代表著不同的意思。
左手招人緣，右手招財運
舉左手的招財貓可以招來好人緣，適合給希望增加店內客源或是想要提升戀愛運的讀者；舉右手的招財貓代表可以招來財運，若希望可以中樂透或是抱有成為大富翁願望的讀者，便可在房間內擺一隻舉右手的招財貓來祈求財富。
除了單手舉高的款式之外，也有舉雙手象徵財運、人緣雙收的招財貓，但需要注意的是兩手舉高也有著「走投無路」、「投降」等負面含意，因此不建議擺放在公司或是店舖內，若要作為禮物贈送給他人的話便得多加考量避免誤會。
手舉的位置比較低代表招來近期的福氣，若是有短期內想要實現的願望，像是祈求眼前的考試能順利成功等便可選用此類。而手舉的位置比較高則象徵招來長遠的福分
招財貓顏色及花紋的涵義
招財貓有著七彩繽紛的顏色及各式各樣的花紋都有著不一樣的涵義，接下來一起來認識各自代表什麼意思吧！
- 白色：開運招福
不求特定願望而希望各方面都順利、幸福的話，即可挑選白色款式；加上白色是很百搭的顏色，也帶給人清新的印象，能夠輕易融入於玄關、客廳或寢室。 - 黑色：驅邪避凶
黑色招財貓具有避邪的力量，希望保護自己免於意外事故，或是祈求居家安全等都很適合。如果想要阻擋外來的邪氣，建議擺放在玄關或是店門口達到驅邪避凶的效果。 - 金色、黃色：提升財運
金色或是黃色在風水學中都是代表招來財富的顏色，推薦給想提升財運者。通常擺放在房間內象徵財位的位置（通常為大門45°斜對角）則更能加強效果。 - 紅色、紫色：祈求健康與長壽
紅色代表幹勁及食慾，紫色有能讓身心靈平靜、穩定的力量，因此無論是祈求身體健康、無病無痛都可選擇這兩種。尤其紫色又是高貴的象徵，用來致贈長輩相當合適。 - 粉紅色：提升戀愛運
甜美可愛的粉色招財貓適合想要提升戀愛運的讀者，以日本的風水概念來說，建議擺放在房間內象徵開花結果的西方以及主掌人緣關係的東南方。 - 綠色：學業進步與居家、交通安全
綠色有平安穩健及保持心情輕鬆的意思，因此適合給祈求居家安全或是行車平安的讀者。另外，其也有代表學業進步之意，也非常適合考生並建議擺放在房間的南方。 - 藍色：祈求考試合格、求職順利
藍色有代表淨化或是才華獲得賞識得以大顯身手的意思，故推薦給希望求職順利或是學業更上一層樓的讀者，據悉擺設在房間的東方會更有效果。 - 豹紋：拉高得票數
日文中的「豹」跟「票」的發音一樣，所以豹紋紋路的招財貓在日本代表可以招來票源、提升得票數的意思，當地政治家便常會在選舉期間以此作為吉祥物。這類紋樣的招財貓少見又特別。
手上的物品也各自表示不同意義
有些款式的招財貓手上會拿著小物品，不僅好看更有其代表含意。因為種類繁多，接著便向大家介紹幾個代表性物品的意涵。
帶來財富的金幣
最常見的就是手持寫著「千萬兩」的日本江戶時代錢幣「小判」，這款招財貓算是基本款，特別適合給想要增加財富、祈求財源滾滾來的讀者。若是想要送給外國友人的話，市面上也有手裡拿著美金等外幣的款式喔。
象徵財富的萬寶福槌
「萬寶福槌」是常出現在日本傳說故事中，只要搖一搖就能變出任何想要的東西的神奇木槌，同時也是代表五穀豐收、財富的日本傳說神祇「大黑天」的所持之物，也因此手拿「萬寶福槌」的招財貓，代表著財源廣進、廣納幸福的意思。
代表喜事滿滿的鯛魚
日文中「鯛魚」的發音因為與「恭喜」的尾音相近而被視為幸運物，因此手拿鯛魚的招財貓代表著能夠迎來各種喜事。且鯛魚也是七福神之一的「惠比壽神」的所持之物，想要受到惠比壽神的保佑，祈求幸福不妨參考看看。
代表高朋滿座「大入額」
大入」是日文裡客滿的意思，故手持寫著「大入」匾額的招財貓代表可以招來客源，推薦給希望店內高朋滿座、門庭若市的經營者選用。
具有百折不撓精神的達摩不倒翁
相傳達摩不倒翁是以印度達摩祖師為模型設計的幸運物，並具有不屈不撓、堅韌不拔的意思，所以手拿達摩不倒翁的招財貓正適合想要努力克服困難、希望達到目標
招財貓的擺放位置有什麼建議或禁忌？
據悉招財貓喜歡待在有人的地方，因此適合擺在人們常聚集的場所，像是人流進進出出的玄關跟客廳；接著要盡量擺在比人還要高的位置上，同時維持空間的明亮整潔，提供招財貓一個舒適的場所更能提升自己的運氣喔。
至於方位的部分，除了選購要點的說明之外，由於台灣人在風水上也有不同於日本的說法，有些人會搭配生肖、生辰八字、家中格局等求出不同的財位、桃花位等等，並沒有硬性規定，心誠則靈最重要。
如何處理不要的招財貓？
若逼不得已需要丟棄招財貓的時候也不能隨意丟棄，最好的方式是帶到神社焚化；但若有困難的話，建議將招財貓用白布或白紙包住，並跟粗鹽一起包進袋子中，懷抱著感謝之意作為一般垃圾處理掉。